昭和62年 近畿日本鉄道養老線（その3）

猛暑という言葉はあっても酷暑という言葉はなかった時代、夏という季節は若さと爽やかさという感覚に結びついていた気がします。

8月のお盆の時期、線路端を歩いていると日差しの強さに熱気を感じましたが、一方で夏風がその熱気を和らげてくれて、いくら歩いても苦になりませんでした。

この写真を撮った頃は高校を卒業していましたが、高一、高二の頃、運動部の同級生たちが秋の関東大会を目指して夏合宿に青春のエネルギーを燃やしているのと同じ感覚を僕は犬走りと呼ばれる線路側の小道を歩きながら味わっていたのです。体力の続く限り歩き、そして五感を働かせて誰も見ていない景色を見つけたかった。

正直な気持ちを白状すれば運動部で躍動している同級生たちにコンプレックスを感じていました。それが好きで寝ても覚めてもいい鉄道写真を撮ることに情熱を傾けていましたが、どうしても青春の情熱という言葉で人々が想像する若者の姿とネクラと言われていた趣味に没頭する自分自身の行き方とのギャップになんとも言えない居心地の悪さを感じていたのです。

しかし人生で初めて自分自身の限界への挑戦することが青春という季節の通過儀礼だったとすれば、良い写真とは何かを追い求める衝動、そのために犬走を歩き続けた日々はやはり青春という言葉でしか表せない人生の瞬間だった、若さの中にあった焦りやいたたまれなさから無縁になって久しい今になるとそれはそれで幸せな時間を過ごすことができていたんだ、そんな風に思うのです。