平成18年 近畿日本鉄道

近鉄アーバンライナーの登場は衝撃的でした。

このブログの初期に佐伯勇の世界という偉大な鉄道経営者の足跡を想像して物語を紡いだことがあります。彼が新幹線の登場に対して出した回答が新幹線との有機的なネットワークの形成というそれまでの名阪競争路線からの転換だったわけですが、その彼の生涯の最晩年にもう一度、官鉄に対抗する名阪ノンストップ特急ルネッサンスとして登場したのがこのアーバンライナー、そしてこれが彼の遺作となりました。

ただ当時の僕はそんな経営史的な視点ではなく、「遂に時代の転換点に立ち会えた！」という興奮でこの車輌の登場を迎えました。

僕たちの年代が見てきた新車は多かれ少なかれ、ある系譜のデザイン、昭和30年代後半から40年代にかけて登場したいわゆる新性能電車の系譜に属し、その延長線上、少なくとも同じコンセプトで設計されていたように思います。それを鮮やかに打ち破り、全く見たことものない世界観の車輌というのが登場時の印象でした。