昭和60年 山陰本線（その4）

山陰路の優等列車と言えば昭和36年10月のダイヤ改正で誕生したディーゼル特急一期生「まつかぜ」がすぐにその名前が挙がる。

余談だが、この頃に誕生した特急名称は今から思えばスピード感を実に典雅な名前で象徴づけたものが多い。戦前からの「つばめ」に加え『こだま」「はつかり」「おおとり」「おおぞら」「白鳥」そして「まつかぜ」。我々にとってこれらの名詞は実物がどうであれイメージの中ではピーンと目的地に向かって一直線に進む印象が強い。だからこそ当時の国鉄営業部隊も特急列車の名称にふさわしいと考えて名付けたのではないだろうか。

一方、もう一つ国鉄ネーミングのお家芸があってそれは旧国名の登用である。こちらはこちらで聞くだけで旅情を掻き立てるものがあったし、また逆に地元も方々にとっっては親しみがわく名称だったのではないか、そんな風に思う。

そしてこの「おき」もそう。僕が知る「まつかぜ」は残念ながら登場当初の優等列車の風情を失い廃止が目睫に迫っている時期だった。対してこの「おき」は編成長こそ長くはなかったが、結構な頻度で山陰の中核となる都市を結ぶために走っていたこともあって完全に山陰西部のクイーンのような存在であった。